不管从哪方面说这都是一份高薪的工作早教机，但除此之外他还从雇主那里得到了额外的活计。

到一家拥有大型煤矿名为“格兰德联合公司”的地方帮忙，并有了额外收入。他们给他一匹马作为代步工具往来于各个煤矿之间，昔日的矿工终于成为了工程师。

在基林沃斯做工程师时史蒂芬森的主要任务是寻找运煤和其他货物更好的方法。大约从这个时期起他从工作中锻炼出一种新的能力，正是这种能力使得他去探询能够实现自我推进的发动机。

在基林沃斯他的第一份任务是架起一台(静止的)卷扬机，通过缠在转鼓上的绳子拉动煤车把煤从煤矿里运出去。与此同时他还设计出一种“自动”运煤系统，当满载的煤车沿着斜坡滑下来时产生的力会把空煤车拉到铁轨的终点。还有一个设计是利用把水抽到地面上来的地下马达的多余能量把埋藏较深的煤从矿床中拉上来。

通过带来这些节能的方法和使用静止发动机运送煤车，史蒂芬森成功地把一个煤矿所需的马匹从100匹减少到15或16匹。矿场主很快看到了这种改良的益处，并请他在自己的煤矿里负责所有的采煤机械。    此时的史蒂芬森已经开始严肃地思考设计机车发动机的可能性。

他听到过一些传言，说有人在试着做能在金属轨道上移动的发动机，而不是单纯地把车辆从静止的一点上拉动。当时蒸汽机车已经问世，早在1804年来自英国西南部康沃尔郡的工程师罗伯特．特里维西克就操纵过这样一台蒸汽机车，但它的造价太高了。此后不久根据特里维西克的设计制造出的机车在盖茨黑德建成，这离史蒂芬森的家很近，就在它的东北部。

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