我们无法确切地知道婴幼儿益智玩具史蒂芬森早年的经历是不是形成他超常的执着性格的惟一早教玩具因素，亦或是受益于先天的遗传。

不过我们可以看一看那些可能影响他人格特征的童年经历，这些记录显示出史蒂芬森有很多机会明白艰苦奋斗带来成功的道理。他身高1．75米(当时人的平均身高比现在矮15厘米)，体格健壮匀称，而他父亲却出奇地瘦，母亲也小巧玲珑。他经常愿意在摔跤和其他运动比赛中一试身手。从很小的时候起他就从自己好奇和有独创性的性格中受益，由于要照顾弟弟妹妹，他还养成了很强的责任感和独立行事的能力。

如果史蒂芬森这些被称之为“坚定”和“有力”的做事习惯真是逐渐养成的，那么这种可能性也会有助于解释他习惯性的刻苦与勤勉：一个总是努力工作的人就不会像别人一样觉得劳动那么可怕，也往往会取得更大的收获。他经常处于压力之下，因为要进行繁重的工作和学习需要很强的自律。

我们对他的实际想法知之甚少，但零零星星的传闻逸事显示出他是个对自己控制和要求极严的人。例如斯迈尔斯提到拉尔夫。多兹(史蒂芬森在基林沃斯时的上司)有时劝他在午饭时和自己共饮一杯麦酒，但后来有一次，“在接到他(多兹先生)‘进来喝杯麦酒’的邀请后史蒂芬森站定了，并且坚定地说：‘不行，我已决定以后不在一天中的这个时候喝酒。’然后就转身回去了”。①    斯迈尔斯把这个反应解释为史蒂芬森明白“他周围的人就是因为喝酒没有节制才毁了自己”。

但是，滴酒不沾的斯迈尔斯或许说的不对。如果他多到酒吧里吃几次午餐，就会了解史蒂芬森的做法和许多胸怀大志的人一样，他们深刻地知道几品脱的啤酒会对一个人坚定的决心和意志起多大的削弱作用。

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